Aunque formados en 1992 bajo el nombre Existence, el cuarteto californiano que os traemos hoy adoptaría aquél mismo año Thanatopsis como nombre definitivo para publicar “Everything You Know Is Wrong”, primera de una serie de cuatro demos editadas hasta 1994. Un año después vería la luz su primer Ep “Everything You Know Is Wrong” para desaparecer en 1997, volver de manera puntual en 2005 y establecerse definitivamente como banda en 2015, dando tiempo a autoeditar el Ep “Your Demise” en 2016 y ya en el presente año, por fin, el primer largo de su escurridiza trayectoria vía Extreme Metal Music.

En este “Initiation” se vieron implicados el nuevo miembro Jason Adam Borton (batería) así como los miembros originales Thom Hall (bajo), Dave Couch (guitarra) y John Bishop (voz). El álbum, una colección de temas nuevos y viejas grabaciones convenientemente puestas al día, fue grabado en Trident Studios con el reconocido productor Juan Urteaga (Cattle Decapitation, Exodus, Machine Head, Testament, Vicious Rumors, Lȧȧz Rockit…) y cuenta con artwork de Matt Cavotta (Autopsy, Soulless).

La inicial “The Age Of Silence”, de la demo homónima de 1994, arranca tranquila, evocadora y liviana para introducirse abruptamente en una buena serie de riffs retorcidos, con buena presencia de base rítmica, y acomodar después el rasposo registro de Bishop en un arranque de corte técnico atractivo por escritura y fresco pese a tener más de veinticinco años. El sonido luce bien, como he dicho la base rítmica goza de la debida presencia y nitidez, sin que voz ni guitarras se queden atrás. Equilibrio que agradece un buen primer corte. “Embodiment”, de la demo “Grim” de 1993, empieza a marcar el paso del que es un disco marcado por los medios tiempos, sazonado aquí por la ferocidad que muestra el estribillo. El ex Jungle Rot Adam Borton deja una espléndida línea de batería y el tema resulta algo más predecible aunque sin perder del todo el atractivo.

“Consequence” trae consigo uno de los prólogos más interesantes del álbum, no exento ni de groove ni tampoco de detalles más técnicos, no quisiera decir progresivos. Se normaliza al dar paso a las estrofas perdiendo quizá algo de frescura pero ganando en solidez. El registro más gritón de Bishop se desata y aparecen buenos detalles de Hall al bajo precediendo al notable solo de Couch que adorna el puente. Rica en alternancia de ritmos en su tercio final y notable en líneas generales.

“Malfated”, de la citada demo “The Age Of Silence” del 94, se embarra en un primer tercio del que emana cierto aire a los Voivod más canónicos. Desde esos paralelismos con la banda canadiense,  Thanatopsis construyen un tema irresistible si te gustan las estructuras abiertas, cambiantes y con un toque de impredecibilidad en su amalgama de ritmos. Guitarra y bajo jugando al gato y al ratón en el puente central mientras Bishop se deja las cuerdas vocales en el proceso y, en líneas generales, uno de los temas definitivos del álbum. “Initiation”, también dentro de la demo del 94 y que fuera adelanto del disco en formato lyric video el pasado 14 de octubre, no me llamó especialmente la atención cuando entró por mis oídos desde la plataforma de streaming propiedad de Google. Escuchada ahora en conjunto con el resto de temas del álbum sí que le encuentro buen encaje de tanto en cuanto le aporta más de empaque y testosterona al disco en su primer tercio y la debida dosis de retorcimiento en un buen epílogo.

“Grim”, de la demo homónima de 1993, viene con un primer tercio de una diversidad apabullante. Desde luego, uno de los más atractivos en ese sentido que he escuchado últimamente dentro del género. Claro vástago de la época más técnico-progresiva de la banda estadounidense, posee además un buen solo antes de conducirse hacia un puente y final retorcidos y pesados. En la final “Suffersystem” anidan varios de mis riffs favoritos del disco. Vuelve a ser un tema poliédrico, donde caben una miríada de cambios no solo rítmicos sino también tonales. Del tecnicismo de su primer tercio  transcurre hacia un puente de lo más marcial, de fuerte contraste con el resto de cortes del trabajo, y más exhibicionista en estupendo último tercio.

Si te gusta el thrash death técnico y retorcido, puede que este sea tu disco. Corto antes de resultar aburrido, veloz a ratos, marcial incluso, y a veces impredecible. Thanatopsis han picoteado aquí y allá para rescatar lo mejor de su cancionero, lo han salteado con algunos cortes de nueva cosecha y el resultado es un disco que si bien se digiere rápido por lo corto de su minutaje, requiere de una buena serie de escuchas más o menos atentas para poder sacarle todo el jugo que atesora. Una grata sorpresa.

Texto: David Naves