Nuevo trabajo para Jeff Scott Soto y uno pierde un poco la cuenta de todos los discos en los que ha participado este fenomenal vocalista nacido en Brooklyn. Yngwie Malmsteen, Axel Rudi Pell, Trans-Siberian Orchestra, Talisman o los fabulosos Sons Of Apollo, muchos han sido quienes han dispuesto de su particular registro y no pocos quienes hemos tenido la suerte de comprobar in situ su inagotable gama de recursos sobre las tablas de un escenario.

El neoyorkino vuelve ahora en solitario con los once temas de este “Complicated” y acompañado de Alessandro Del Vecchio en producción, composición, coros, bajo y teclas, Edu Cominato en baterías y Fabrizio Sgattoni en guitarras. Grabado a caballo entre Kristal Cross Music, Flower Station y Ivorytears Music Works, lugar éste último que acogería igualmente las mezclas y el master, el disco fue puesto en circulación por el sello italiano Frontiers Records el pasado 6 de mayo.

“Last To Know” es una inmejorable puesta en escena para un disco como este. Desde la comodidad de su elegante prólogo, conduce hacia un territorio que ha dado no pocos réditos al de Brooklyn todos estos años. Hard rock elegante, bien adornado y al que coronan un estribillo y unos coros marca de la casa. Todo muy correcto y académico, pero con un gancho terrible y coronado por un vibrante solo por parte de Sgattoni. Introducción del disco y videoclip, no puedo decir que me extrañe.

Pero el disco se eleva gracias a entregas como esta más apaciguada “Disbelieving” y esa funcional desnudez que exhibe en sus estrofas. Jeff se maneja aún con naturalidad en lo tonos altos y ese riff más arrastrado que viene y va, en claro contraste con buena parte de los aquí presentes, termina por redondear la oferta. Un segundo corte que, eso sí, bien merecía algo más de desarrollo.

Y en contraste con ese tono más calmado, el magnético brío ochentero de una “Home Again” en la que el estadounidense parece querer revivir los años vividos bajo el paraguas del alemán Axel Rudi Pell. Brío, teclados de Del Vecchio engarzados al milímetro en la composición, otro gran solo de Sgattoni y una impecable línea de voz. Un tema que vuelve a quedarse algo corto en cuanto a duración pero que llevo días sin poder sacarme de la cabeza.

Algo más cercana a Sons Of Apollo de lo que acerté a intuir en primeras escuchas, lo cierto es que esta “Love Is The Revolution” se eleva como una de las propuestas más originales de este “Complicated” gracias en gran medida a lo llamativo de sus arreglos, al uso algo más intrusivo de las teclas y a ese solo a medio camino entre el hard y el prog. Estupenda.

No sería un disco de Jeff Scott Soto sin un baladón en condiciones. Ahí está “Until I See You Again” con el de Brooklyn sacando lo más prístino de su registro para configurar una balada de corte clásico, con todos los tics casi innegociables de una entrega de este corte, a la que redondea la cuidada línea de piano de Del Vecchio. Ejecutada con una corrección casi milimétrica y, por tanto, extremadamente convencional.

Quizá por eso que me guste tanto esta “Complicated” que ha venido a dar nombre a este nuevo disco del americano. Un corte en principio ligero, de guitarras muy leves, que irá adquiriendo un mayor vigor con el correr del reloj y culminará con uno de los solos más curiosos, imaginativos y a la par llamativos del disco. Bien ejecutada, bien escrita, con gancho… Fácilmente mi favorita del álbum.

“Don’t Look Back” exhibirá algún riff que otro un tanto plano, cierto es, pero al igual que su predecesora vendrá a dar una buena lección sobre cómo trazar hard rock con mano maestra. Es, además, uno de los cortes más y mejor adornados de este “Complicated”, que derrocha clase y elegancia por todos sus rincones. A la cola del bando ganador.

El brío de Edu Cominato a la batería alimenta una vibrante “New Horizon”, de la que aprecio su mayor nervio y no tanto lo predecible de su escritura. Y es una pena porque el jovencísimo batería italiano entrega varios trucos dignos de mencionar aquí. Pero mentiría si dijera que conecto con este octavo corte del álbum.

Cominato brilla de nuevo en una “Back To The Begining” que vendrá a adherirse en mayor medida a los grandes leitmotivs del disco, saliendo finalmente ganadora, pienso humildemente, por el fino contraste entre sus curiosas estrofas y el irresistible gancho de sus estribillos. Si bien es verdad que la línea de voz está algo alta durante estos últimos, siendo este uno de los pocos borrones del disco en cuanto a producción. Quizá el único. No dejéis de prestar atención al solo de Sgattoni.

“Thank You” es, «Until I See You Again” al margen, la entrega más ligera de este nuevo trabajo del vocalista de Talisman. De nuevo construida con mimo, estupendas estrofas aquí, y que tiene en su propia ligereza su gran debe. Aunque evidentemente dependerá de cada oyente.

El cierre con “Obsession” no viene a reinventar la rueda pero al menos exhibe unas guitarras con la dosis debida de distorsión. Que tampoco es que emulen a Black Sabbath pero bien está este hard rock algo más crujiente como colofón a esta fiesta.

No, desde luego que a estas alturas de la vida Jeff Scott Soto y Alessandro Del Vecchio se conocen todos y cada uno de los trucos del género al dedillo. Los han mamado durante años y no se dejan ni uno en el tintero. Ahí está la tremenda elegancia e incluso la profundidad tonal que emana del disco. Que puede ser, al mismo tiempo, su mayor hándicap. El mismo que el de cualquier disco de género que se precie. Bien están por tanto propuestas algo disociadas como puedan ser la fenomenal “Love Is The Revolution” o la ligerísima “Thank You” . Un disco que sin tampoco liarse la manta a la cabeza, sabe construirse una identidad a la que poder llamar propia, entrega muchos más aciertos que errores y vuelve a mostrar la plenitud de Jeff Scott Soto a sus 56 años. Que sea por muchos años.

Texto: David Naves