Trabajador incansable del heavy metal, figura carismática donde las haya, superviviente único tras los más de treinta y cinco años de trayectoria de la banda y sus veinticinco álbumes de estudio, la de Peter “Peavy” Wagner puede ser fácilmente una de las figuras más queridas y respetadas dentro del género a lo largo y ancho del continente. Otra cosa son sus álbumes, que con el ir y venir de formaciones y lo prolífico de la oferta, no siempre fueron buenos. Sea como fuere, el de Herne vuelve a la acción acompañado de Stefan Weber y Jean Bormann (guitarras) y Vassilios “Lucky” Maniatopoulos (batería) con el Ep “Spreading The Plague”, editado el pasado 30 de septiembre por Steamhammer. Un Ep adornado por el artwork de Karim König y con marcado acento asturiano, pues las mezclas y posterior masterización del mismo fueron llevados a término en los Estudios Dynamita del Last Days of Eden Dany G. (Arenia, Crusade of Bards, Thormënt…).

Tres temas nuevos dan el pistoletazo de salida al Ep. El primero es este “To Live And To Die” que conocimos allá por finales del mes de agosto, y resulta tan fiel a los postulados Wagnerianos como cabría esperar. Una voz cada vez más rota y grave pero buenos riffs y un estribillo pegadizo como remate. A estas alturas del cuento tampoco se le puede pedir mucho más. ¿O sí? Borman y Weber hacen suyo un puente central virguero, convincente e incluso llamativo. Un arranque sin grandes fallas ni complicaciones.

“Spreading The Plague” emerge de pronto con una escritura más diversa, un marcado deje marcial en el prólogo y unas primeras estrofas muy funcionales en su desnudez. Nada nuevo bajo el sol dentro del habitual imaginario de la banda, pero desde luego capaces de mantener el tipo frente al vasto legado de los germanos. Buenas armonías de Peavy en estribillos, un buen riff pesado antes del habitual despliegue solista del puente y otro buen tema en la buchaca para el ahora cuarteto.

El último de los temas nuevos es este “The King Has Lost His Crown”, que recupera a los Rage más briosos en un corte que parece mirar fijamente a los primeros años del combo radicado en Herne. Heavy metal directo, en primer término casi enfebrecido, que pisará el freno en su tronco central de cara a entregar la sección solista más trabajada y llamativa de todo el Ep.

Y como tras la tormenta siempre llega la calma, aquí está la revisión semiacústica de “A New Land”, originaria de su “Resurrection Day” de 2021, que quizá desnude ciertas carencias de Peavy al micro, son muchos años en la carretera y el desgaste se termina notando, pero que en cualquier caso la banda resuelve con buen tino. Resulta todo lo elegante que se le presupone y espantará, claro, a quienes siempre han tenido ojeriza a este tipo de ejercicios, que de todo hay.

El Ep también revisita “The Price Of War”, originaria de aquél gran disco que fue “Black In Mind”, con los dos Efthimiadis y Sven Fischer acompañando entonces a Wagner, y a la que añaden aquello del “2.0” como para marcar distancias con la pieza original. Y aunque habrá quien prefiera el mayor brío y la autenticidad del original de 1995, no me atrevo a decir que el cuarteto haya salido perdedor a la hora de revisitar todo un clásico como este. La pesadez previa al epílogo jamás sonó tan ominosa.

El cierre es para la versión en directo de “Straight To Hell”, originaria de aquél “Welcome To The Other Side” de 2001, grabada en la caverna de Balver Höhle, y que muestra al cuarteto en el que, cambios de formación al margen, no ha dejado de ser su elemento, que no es otro que el directo.

La banda parece haber abandonado el marcado acento sinfónico que arrastraran algunos de sus álbumes pasados. En algunos casos para bien, en otros para mal. Por tanto lo que tenemos ahora son, de nuevo, los Rage más clásicos, directos y metálicos. Los de las buenas melodías vocales (marca de la casa), el buen nivel técnico (de tanto en cuanto por encima de la media), y esa forma tan reconocible de Wagner a la hora de componer. Un pequeño regalo para los buenos fans del mejor heavy metal alemán de siempre.

Texto: David Naves