Bajo la denominación de 1º Festival Internacional Heavy se celebraba el 4 de octubre de 1996 en Avilés (Asturias) el concierto de Gamma Ray, Stratovarius y Rage. Tres bandas a la postre legendarias dentro del heavy metal europeo que visitaban la región por primera vez.

La Sala Quattro era de nuevo el punto de concentración de la comunidad «metalhead» asturiana. Una sala que se había convertido en los últimos tiempos en referencia dentro de la escena norte del país, tras ofertar en su programación a grandes nombres internacionales, como DIO en 1993, HELLOWEEN en 1994 o SAXON en 1995. Un local abarrotado, con fans llegados de comunidades vecinas como Castilla León, Cantabria o Galicia, recibía a las bandas tras su paso por Madrid y su salida hacia Barcelona, en las 3 únicas fechas de las formaciones en nuestros escenarios.

La velada arrancaba con Rage. El combo capitaneado por Peavy Wagner se presentaba en Asturias con nuevo disco bajo el brazo «End Of All Days«, publicado apenas un mes antes. Gran sonido y entrega que encandilaron a la parroquia a pesar de contar con el menor tiempo de la noche.

A continuación llegaba el turno de los finlandeses Stratovarius, para muchos los grandes triunfadores a pesar del grandísimo nivel de todos las bandas esa noche. Tras unos cambios de formación en el último año, se presentaban con un «line up» que se volvería clásico con el paso del tiempo, es decir, Timo Kotipelto a la voz, Timo Tolkki a la guitarra, Jari Kainulainen al bajo, Jens Johansson a los teclados y Jörg Michael a la batería. Estrenaban su quinto álbum «Episode«, publicado en el mes de abril.

Tras semejante demostración de calidad saltaban a las tablas avilesinas Gamma Ray. Los teóricos cabeza de cartel, imposible decidir quien lo fue esa noche, estaban inmersos en las últimas fechas de la gira promocional de «Land Of The Free«, el primer disco tras la salida de Ralf Scheepers de la banda y retomar la labor vocal el carismático Kai Hansen.

Muy comunicativo todo el show, Mr. Hansen bromeaba con los fans llegando a juguetear con una guitarra hinchable que le hacían llegar desde el público. Un gran concierto en el que hubo tiempo incluso para recordar su paso por Helloween, al interpretar «Ride The Sky» y «Future World«, ganándose a una ya de por sí entregada audiencia.

Sin duda unos años dorados de conciertos históricos los ofrecidos por la sala avilesina. Un punto de reunión de «metalheads» de buena parte del norte de España, marcando la memoria colectiva de una gran generación de amantes del heavy metal.